Les accords en musique

Un accord est un ensemble de plusieurs notes jouées simultanément ou pensées comme un bloc harmonique. Il peut être simple, comme un accord majeur ou mineur, ou plus riche lorsqu’on lui ajoute une septième, une neuvième ou d’autres notes complémentaires.

Pour comprendre la formation des accords, il faut partir d’une note principale appelée fondamentale, puis observer les intervalles qui séparent cette note des autres sons de l’accord. C’est cette combinaison d’intervalles qui permet de reconnaître un accord majeur, mineur, diminué, suspendu ou de septième.

Cette page présente les principales familles d’accords utilisées en musique, avec leurs formules, leurs exemples et leurs renversements.

Les intervalles sont au cœur de la construction des accords. Un accord ne se définit pas seulement par ses notes, mais surtout par les écarts entre ces notes à partir de la fondamentale.

Les intervalles les plus utilisés dans les accords sont :

• 1 : la fondamentale
• 3 ou b3 : la tierce (majeure ou mineure)
• 5, b5 ou #5 : la quinte
• 6 : la sixte (accords enrichis)
• 7 ou M7 : la septième (mineure ou majeure)

Par exemple :

• Accord majeur : 1 - 3 - 5 → Do - Mi - Sol
• Accord mineur : 1 - b3 - 5 → Do - Mib - Sol
• Accord de septième : 1 - 3 - 5 - 7 → Do - Mi - Sol - Sib

Pour une explication complète des intervalles (tons, demi-tons, etc.), consultez le cours dédié : Les intervalles en musique.

Les accords de 3 sons, aussi appelés triades, sont les accords de base à connaître. Ils sont formés à partir d’une fondamentale, d’une tierce et d’une quinte.

La nature de l’accord dépend principalement de la qualité de la tierce et de la quinte : tierce majeure ou mineure, quinte juste, diminuée ou augmentée.

Les accords de septième sont des accords de 4 sons. Ils reprennent la structure d’un accord de 3 sons, à laquelle on ajoute une septième. Cette note supplémentaire apporte une couleur harmonique plus riche, très utilisée en classique, jazz, variété et musiques actuelles.

La différence entre une septième mineure et une septième majeure est essentielle : 7 désigne généralement une septième mineure, tandis que M7 désigne une septième majeure.

Pour visualiser les accords dans toutes les tonalités, vous pouvez utiliser les dictionnaires d’accords : accords de 3 sons et accords de septième.

Un renversement d’accord correspond au fait de changer la note la plus grave, appelée basse, sans modifier les notes qui composent l’accord.

Un même accord peut donc être joué de plusieurs façons, tout en gardant la même identité harmonique. Les renversements permettent notamment de créer des enchaînements plus fluides entre les accords.

Exemple avec l’accord de Do majeur

Les renversements sont très utilisés dans toutes les musiques (classique, jazz, variété), car ils permettent d’éviter des sauts trop importants dans la basse et de rendre les progressions d’accords plus naturelles.

Par exemple, au lieu de jouer : Do → Fa → Sol, on peut utiliser des renversements pour créer une ligne de basse plus progressive.

Le chiffrage de la basse est un système utilisé en harmonie pour indiquer la position d’un accord. Il repose sur les intervalles formés entre la note la plus grave (la basse) et les autres notes de l’accord.

Ce système permet de savoir immédiatement si l’accord est à l’état fondamental ou s’il est renversé, sans avoir besoin d’écrire toutes les notes.

Dans le cas des accords de trois sons, on observe deux intervalles au-dessus de la basse : une tierce et une quinte, une tierce et une sixte, ou une quarte et une sixte selon la position.

Exemple avec l’accord de Do majeur

Prenons l’accord Do – Mi – Sol et observons les intervalles en fonction de la note à la basse :

État fondamental :

On observe une tierce (Do → Mi) et une quinte (Do → Sol), ce qui donne le chiffrage 5/3 (souvent non indiqué).

1er renversement :

La basse est Mi. On obtient une tierce (Mi → Sol) et une sixte (Mi → Do) : c’est un accord de sixte, noté 6.

2ème renversement :

La basse est Sol. On observe une quarte (Sol → Do) et une sixte (Sol → Mi) : c’est un accord de quarte et de sixte, noté 6/4.

En pratique, on utilise surtout le chiffrage simplifié, placé au-dessus de la basse :

• Rien ou 5 : état fondamental
• 6 : 1er renversement (accord de sixte)
• 6/4 : 2ème renversement

Ce système est très utilisé en analyse harmonique, car il permet de lire rapidement la structure des accords dans une progression.

Application dans une chanson

Je vous propose cet extrait d'une chanson très connue composée en Do mineur par Michel Berger (certes, le début de ce chapitre concerne les gammes majeures mais le principe est le même en majeur qu'en mineur:-). J'ai volontairement simplifié l'écriture musicale pour l'explication du chiffrage de la basse. Vous avez dans cet exemple une ligne de notes à la basse sur une portée en clef de Fa. Cette composition est écrire en Do mineur (3 bémols à l'armure).

La ligne de basse permet de connaitre la première note de chaque accord joué. Si rien n'est indiqué, il est à l'état fondamental, si 6 4 ou 6 apparaissent, alors il s'agit d'un renversement comme vu précédemment.

Je vous donne le même extrait avec les degrés joués. J'ai bien précisé les accords de dominante secondaire en rouge à côté des degrés, donc III7 et II7.

Voici avec la ligne des degrés des accords :

Enfin, on reconstitue les accords complets :

Cette démarche permet de passer progressivement : basse → chiffrage → degrés → accords. Je peux vous donner en extrait la liste des accords de Do mineur avec les degrés correspondants en surlignant ceux utilisés dans cet extrait.

Gamme de Do mineur

Accords que l'on peut nommer en haut des mesures :

Et voici l'extrait de la partition avec la mélodie et la grille d'accords :

 

Aller plus loin : interpréter certains chiffrages complexes

Dans la plupart des cas, jusqu’à la 7ème, les notes observées à la basse correspondent à des renversements d’accords.

Cependant, on peut parfois rencontrer des notations faisant apparaître des 9èmes, 13èmes ou 6tes à la basse. Ces écritures sont souvent utilisées pour faciliter la lecture, mais nécessitent une réinterprétation harmonique.

Autrement dit, la notation ne reflète pas toujours directement l’accord réel : il faut analyser les intervalles pour retrouver sa véritable fonction.