Les gammes mineures
Correspondance entre les gammes majeures et mineures - Explication des gammes mineures naturelles, harmoniques et mélodiques
Cette leçon est consacrée aux gammes mineures. Comme pour les gammes majeures, j'ai décidé d'aborder cette partie en deux parties.
Dans un premier temps, vous trouverez une explication des notions de base à comprendre et à connaitre sur les gammes mineures. Il est impératif de bien maitriser cette première partie avant d'entamer la deuxième. On abordera ici les notions de degrés, d'intervalles et l'ensemble des tonalités mineures du système tonal, que ce soit dans l'ordre du cycle des quintes (avec des dièses à l'armure) ou des quartes (avec des bémols à l'armure).
Dans un deuxième temps, j'aborderai les gammes mineures sur le plan de l'harmonie tonale. On ira donc plus loin dans les notions théoriques comme la fonction harmonique de chaque degré des différentes gammes mineures (accords de tonique, sous dominante et dominante). On parlera également de la substitution tonale.
Bien entendu, ce cours est réservé aux abonnés connectés et il est fortement conseillé d'y accéder avec une tablette ou un ordinateur : des tableaux seront présentés, des extraits de partitions et l'écran d'un smartphone sera trop petit pour afficher correctement cette page et surtout pour comprendre son contenu.
Comprendre les bases des gammes mineures
Explications simples et claires à connaitre en priorité sur les gammes mineures. Ces notions seront utilisées dans les cours d'harmonie, c'est pourquoi il est important de bien les maitriser.
Aller plus loin avec les notions d'harmonie
Plongez dans la richesse harmonique du mode mineur en comprenant la fonction harmonique de chaque degré de chacune des games mineures (gamme mineure naturelle, harmonique et mélodique).
Exercice sur les degrés d'une gamme mineure
Sur cette page vous trouverez un exercice (assez difficile) pour bien connaitre les accords et les degrés des gammes mineures. Si vous réussissez cet exercice, les accords de degrés des gammes mineures n'auront plus de secrets pour vous !
Découvrez toutes les caractéristiques des gammes mineures
Vous trouverez ci-dessous toutes les explications pour comprendre et apprendre les gammes majeures. Vous pouvez également accéder à une page spécifique pour chacune d'entre-elles en cliquant sur les liens ci-dessous.
Cycle des quintes ascendantes
Cycle des quintes descendantes
L'importance des gammes mineures dans les compositions
Les gammes majeures sont également très utilisées, quel que soit le style de musique qu'on écoute ou qu'on joue. A la différence du mode majeur, le mode mineur possède une richesse harmonique bien plus grande et intéressante. On va faire un bref rappel des gammes majeures et chacune a une gamme mineure relative. On dit par exemple que la gamme mineure relative à Do majeur est La mineur.
Je vais vous expliquer pourquoi mais voici donc un rappel des gammes majeures étudiées et présentes sur ce site. On les sépare en deux groupes : celles qui sont dans l'ordre des quintes (c'est à dire avec des dièses à l'armure) et celle qui sont dans l'ordre des quartes (avec des bémols à l'armure).
Pour bien comprendre les gammes mineures, il est fortement conseillé de bien connaître les gammes majeures. Et avoir assimilé les gammes majeures sous entend également de connaitre et de bien savoir lire les notes de musique, ainsi que les intervalles.
Savoir lire les notes de musique et connaitre les principaux intervalles sont deux notions essentielles pour acquérir de solides bases en solfège. Ce sont les pré-requis pour chacune des leçons ou des exercices. Si on évoque les intervalles, alors on pense forcément aux gammes et aux accords. La notion d'intervalles y est toujours présente. Il est donc important de maitriser au mieux cette notion qui vous sera utile dans bien des domaines, y compris celui de la composition et des suites d'accords ou cadences musicales.
Autre point important : tout comme la lecture de notes, vous devez connaitre la lecture des intervalles dans le sens ascendant mais aussi descendant.
Le mode mineur présente une richesse bien plus importante que le mode majeur. Une tonalité mineure est riche de 3 gammes mineures que l'on appelle gamme mineure naturelle, harmonique et mélodique. Ces trois gammes sont assez proches et ne doivent leurs différences qu'à un ou deux degrés augmentés d'un demi-ton par rapport à la gamme mineure naturelle. Nous allons étudier cela en détail mais ces petites différences donneront une belle richesse harmonique.
Nous allons dans un premier temps et donc cette leçon expliquer les différences entre ces trois gammes mineures. Nous allons commencer par la gamme mineure naturelle puisque c'est la première des trois qui a existé. Les gammes mineures harmoniques et mélodiques sont apparues avec le temps. Il est clair que la gamme mineure naturelle sert toujours de référence pour la construction des deux autres.
Dans les analyses de chansons, les études harmoniques vous aideront également à comprendre la richesse du mineur par rapport au majeur. Je vous conseille tout particulièrement les chansons de Jean-Jacques Goldman.
La gamme mineure naturelle
La première des gammes mineures à étudier est donc la gamme mineure naturelle. Pour comprendre la naissance de cette première gamme mineure, il est important de faire un petit rappel des modes issus du majeur. Les deux caractéristiques d'une gamme majeure est sa tonique (la note de départ en quelques sortes de la gamme, et c'est cette note qui donne d'ailleurs le nom de la gamme) et les intervalles de tons et demi-tons qui existent entre les notes. Toutes les gammes majeures respectent ce schéma : ton, ton, demi-ton, ton, ton, ton et demi-ton.
Gamme de Do majeur (mode Ionien)
La gamme majeure comporte 7 notes, c'est autant de toniques possibles pour créer de nouvelles gammes. C'est ce qu'on appelle les modes. Il y a donc 7 modes et on connait le premier : le mode ionien. Il reste six autres modes. On obtient donc six gammes différentes et on va, grâve à la tierce, savoir si la gamme est majeure (tierce majeure) ou mineure (tierce mineure).
Mode Dorien - Gamme mineure
Mode Phrygien - Gamme mineure
Mode Lydien - Gamme majeure
Mode Mixolydien - Gamme majeure
Mode Éolien - Gamme mineure
Mode Locrien - Gamme mineure
On a donc 3 gammes majeures et 4 gammes mineures. Les musiciens ont voulu définir une gamme mineure de référence pour exprimer donc des sentiments, de la mélancolie, de la tristesse et une forme de questionnement intérieur. Mais quelle gamme mineure choisir parmi les quatre ?
- On élimine tout de suite le mode Locrien avec son intervalle de seconde mineure et celui de quinte diminuée. Ce mode est beaucoup trop instable et dissonant, cette gamme n'a quasiment jamais été utilisée.
- Tout d'abord, la note qui caractérise le mode Dorien est la sixte majeure. On dit alors que c'est une gamme mineure avec une note d'optimisme, que c'est une gamme triste mais pas trop.
- A l'inverse, le mode Phrygien a une sixte mineure mais surtout une seconde mineure, ce qui lui donne un caractère sombre.
- Le mode Éolien présente toutes les caractéristiques d'une gamme mineure triste et mélancolique. Elle a une seconde majeure, une quinte juste et une sixte mineure. La septième mineure est commune à toutes les gammes mineures.
C'est pour ces raisons que le mode Éolien a été retenu. A partir de ce moment là, on a une gamme majeure et une gamme mineure de référence.
Prenons l'exemple de la gamme de Do majeur :
La gamme mineure de réféence est donc la gamme construite sur le degré VI, soit le La (Do - Ré - Mi - Fa - Sol - La - Si). L'intervalle entre les notes Do et La correspond à l'intervalle de sixte majeure (ou son renversement, l'intervalle de tierce mineure inférieure).
Pourquoi dit-on gamme mineure naturelle relative à Do majeur ?
On dit à juste titre que la gamme de La mineur est la mineure relative à Do majeur et que cette gamme utilisant les mêmes notes est la gamme mineure naturelle. Voyons plus en détail tout cela :
- C'est une gamme mineure car sa tierce est mineure.
- Dans le cadre de Do majeur, la tonique de la gamme mineure est la note La, il s'agit donc de La mineur.
- Elle est relative à Do majeur : on vient de l'expliquer, c'est un des sept modes de la gamme majeure.
- Enfin, elle est dite "naturelle", cela signifie que les notes sont strictement les mêmes que celles de Do majeur. On verra plus tard dans ce chapitre que ce n'est pas le cas des deux autres gammes mineures (mineur harmonique et mélodique).
Harmonisation d'une gamme mineure naturelle
La gamme mineure naturelle est composée des mêmes notes que la gamme majeure dont elle est issue, donc des mêmes accords. Quand on harmonise une gamme, on prend les notes de la gamme et on obtient des accords diatoniques.
Harmonisation de la gamme de Do majeur avec des accords de septième
Harmonisation de la gamme de La mineur naturel avec des accords de septième
Cette gamme mineure naturelle consiste donc à jouer cette "gamme majeure" à partir d'un autre degré et cela change tout !
Prenons un autre exemple : celui de la gamme de Mi bémol majeur et de sa mineure relative, Do mineur naturel.
Mi bémol majeur
Do mineur naturel
On peut également constater que les les armures restent les mêmes. On peut donc en déduire que l'armure (ensemble des altérations placées après la clef) ne permet pas de dire si l'on est en majeur ou en mineur.
La gamme mineure harmonique
Pourquoi a-t-on créé la gamme mineure harmonique ?
Dans la leçon consacrée aux gammes majeures, j'ai précisé que chaque degré, donc chaque accord avait une fonction harmonique bien spécifique. On a les trois principaux accords qui définissent au mieux la tonalité. Il s'agit des accords majeurs des degrés I, IV et V qui ont respectivement les fonctions de Tonique, de Sous-Dominante et de Dominante.
Pour rappel, l'accord de Sous-Dominante prépare l'accord de Dominante. Ce dernier est très instable car il possède le triton tonal, un intervalle de trois tons qui exprime une forte tension harmonique. Cette tension est résolue vers l'accord de tonique qui représente la stabilité et le repos. Donc en Do majeur, G7 (Sol7) va résoudre sur Do (C), c'est ce qu'on appelle d'ailleurs la cadence parfaite.
Cette sensation de résolution est liée à deux notions importantes :
- La présence du triton dans l'accord de Dominante
- La résolution se fait par un mouvement de quinte descendante perçu comme très naturel, consonnant et stable
Donc pour résumer, on a un accord de Dominante sur le degré V qui résout sur le degré I de la gamme. Quand on harmonise la gamme de La mineur naturel, on constate bien évidemment que la position des accords sur les degrés n'est pas la même qu'en majeur. Tout est décalé, c'est normal car nous partons d'une autre tonique.
On remarque aussi que nous n'avons plus d'accord de Dominante sur le degré cinq qui résout sur le degré I. L'accord de Em7 (Mim7) ne contient pas le triton. Un accord de dominante est un accord majeur avec une septième mineure. Cette gamme mineure naturelle est une gamme modale qui n'a pas de fonctions harmoniques tonales au sens strict. Elle est plus utilisée pour une couleur musicale, et on empruntera aussi ses accords dans certaines progressions.
C'est justement parce que la gamme mineure naturelle n'a pas ces fonctions tonales de tension résolution du degré V vers le degré I que la gamme mineure harmonique a été créée. Elle permet de répondre à ce besoin spécifique en musique, celui de créer une tension pour résoudre sur l'accord de tonique par un mouvement de quinte descendante.
Formation de la gamme mineure harmonique
Pour créer la gamme mineure harmonique, on est parti de la gamme mineure naturelle et on augmente d'un demi-ton la note du degré V. De fait, il n'y aura plus qu'un intervalle d'un demi-ton entre les degrés VII et VIII, on a ainsi re créé la sensible. Le fait d'augmenter la note du degré VII d'un demi-ton va nous permettre également d'avoir un accord de dominante sur le degré V.
La gamme de La mineur naturel
La gamme de La mineur harmonique
Si on harmonise la gamme de La mineur harmonique, on obtient cela :
On remarque que la note du degré VII a été augmentée d'un demi-ton, le Sol du mineur naturel devient Sol# en mineur harmonique et donc, tous les accords qui contiennent cette note modifiée ont bien entendu des accords différents.
La gamme mineure mélodique
Le fait d'avoir augmenté ce degré VII d'un demi-ton a laissé un intervalle d'un ton et demi, soit un intervalle de seconde augmentée entre les degrés VI et VII. Cet intervalle est légèrement dissonant et peut donner une impression de tension.
Par ailleurs, les compositeurs et musiciens ont trouvé que cet intervalle pouvait être difficile à chanter. On a donc créé une nouvelle gamme mineure pour adoucir les transitions mélodiques et éviter cet intervalle de seconde augmentée. Pour y arriver, ils se sont basés sur la gamme mineure harmonique et ils ont augmenté la note du degré VI d'un demi-on. Ainsi est née la gamme mineure mélodique. Comme son nom l'indique, elle est plus mélodique et facile à interprèter.
Gamme de La mineur mélodique
On reprend la gamme mineure harmonique et on augmente également le degré VI (Fa devient Fa#).
Harmonisation de la gamme de La mineur mélodique
Toutes ces gammes mineures sont complémentaires et c'est en ce sens que le mode mineur est bien plus riche harmoniquement que le mode majeur. En effet, étant donné que certains degrés sont altérés (degré VI et degré VI), il en résulte que les accords qui comportent ces degrés seront différents suivant ces derniers.
Le mode mineur
On a vu comment a été définie la première gamme mineure, autrement dit la gamme mineure naturelle.
On a créé ensuite la gamme mineure harmonique en augmentant la note du degré VII d'un demi-ton pour pour recréer une sensible et avoir un accord de dominante sur le degré V qui résout sur le degré I par un intervalle de quinte descendante.
Ensuite, les musiciens ont trouvé que l'intervalle de seconde augmentée entre les degrés VI et VIII était difficile à chanté. Alors ils ont créé la gamme mineure mélodique en augmentant cette fois-ci la note du degré VI.
Bien entendu, le mode mineur est riche de ses trois gammes : il y a une variétés de notes, d'accords et d'intervalles qu'on n'a pas en majeur.
Sur Musiclic, vous avez tous les détails concernant ces gammes quand vous en sélectionnez une (voir au début de cette page). Vous aurez toutes les notes, tous les accords, tous les intervalles et les progressions d'accords pour chacune des gammes mineures.
Les gammes mineures et l'harmonie tonale
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Quel est cet accord placé sur ce degré d'une gamme mineure ?
Parmi les accords listés, lequel correspond au degré VII de la gamme Sol# mineur harmonique ?
Les gammes mineures dans le système tonal
Dans le système tonal, les gammes mineures, tout comme les gammes majeures, sont consitutées de 7 notes.
On sit que les gammes mineures ont une sonorité plus mélancolique, plus triste ou sombre selon les avis alors que les gammes majeures sont plus destinées à des morceaux plus joyeux. Elles seraient plus propices à des airs gais avec un son plus clair, plus ouvert. C'est d'ailleurs pour ses caractéristiques que les compositeurs apprécient les gammes mineures.
Le mode mineur n'est pas constitué d'une gamme mais de trois gammes. Il existe la gamme mineure naturelle mais il faut également évoquer la gamme mineure harmonique et mélodique. Les trois seront abordées plus en détail dans ce cours.
Avec ses trois gammes, le mode mineur est donc bien plus riche et subtil. Une gamme majeure n'a que 7 notes, 7 degrés donc et 7 accords diatoniques. En mineur, on a trois gammes donc bien plus d'accords (même si certaines gammes mineures possèdent des accords communs). Il n'est reste pas moins que le mineur reste plus riche au niveau harmonique.
Le rôle des gammes mineures dans le système tonal
Nos oeuvres musicales occidentales sont basées sur le système tonal. Il s'agit d'un système basé sur une tonalité avec des relations particulières entre les notes et les accords, ce qui donne à la musique une structure bien précise. Bien entendu, le système tonal comporte des gammes majeures et mineures qui peuvent très bien se compléter et c'est d'ailleurs souvent ce qui arrive, on peut avoir des couplets en majeur et un refrain en mineur (ou le contraire !)..
Dans le système tonal, chaque tonalité majeure et une tonalité mineure associée. On parle alors de gamme mineure relative. Par exemple, la tonalité de Do majeur est associée à la tonalité de La mineur. Ces deux tonalités partagent exactement les mêmes notes, mais ont un centre tonal différent.
Je fais une petite sortie de route sur les accords mineurs. Dans une gamme majeure, vous avez les accords tonals et vous avez des accords de substitution tonale. Par exemple, l'accord du degré IV est majeur et il a un substitut tonal qui est l'accord mineur du degré II. Il s'agit d'un substitut car il a la même fonction harmonique (sous dominant dans ce cas). Bref, on peut remplacer un accord majeur par un accord mineur pour donner une autre couleur au passage musical.
Les différents types de gammes mineures
Il existe donc trois gammes mineures pour le prix d'une si vous permettez cette expression : la gamme mineure naturelle, la gamme mineure harmonique et la gamme mineure mélodique. Chacune de ces gammes a une sonorité et des caractéristiques uniques.
La gamme mineure naturelle, également appelée gamme mineure pure, est la plus simple des trois. Elle est construite en suivant un motif spécifique d'intervalles entre les notes. C'est surtout facile de la connaitre car elle a les mêmes notes que la gamme majeure dont elle est la relative.
La gamme mineure harmonique est légèrement différente, avec une septième note augmentée pour créer une sonorité plus dramatique et orientale. Cette gamme est souvent utilisée dans la musique classique et dans les styles de musique du Moyen-Orient. C'est surtout, comme expliqué dans les cours, que de degré VII augmenté d'un demi-ton par rapport à la gamme mineure naturelle, donnera naissance à un accord de dominante sur le degré V.
La gamme mineure mélodique conserve les propriétés de la gamme mineure harmonique et a un degré VI augmenté aussi d'un demi-ton, ce qui donnera un degré IV très particulier.
L'importance des gammes mineures dans la composition musicale
Une mélodie en mineur peut évoquer des sentiments de tristesse, de mélancolie ou de nostalgie. C'est cliché mais surement un peu vrai quand même. Une modulation (ou changement de tonalité) d'une tonalité majeure à une tonalité mineure peut apporter une surprise certes un peu attendue car très utilisée mais elle permet de modifier le centre tonal et de basculer dans une tonalité mineure plus dramatique (avec notamment un accord de tonique mineur).
En outre et comme mentionné ci-dessus, l'utilisation des différentes gammes mineures qu'on a à disposition peut ajouter de la complexité et un enreichissement harmonique à une composition.
Comment savoir si on est en majeur ou mineur ? Il suffit bien souvent d'écouter l'émotion et la chanson elle-même. Si la musique vous donne une sensation de tristesse, de mélancolie ou de tension, il y a de fortes chances qu'elle soit en mineur. Par exemple, on peut facilement penser sans trop se tromper que la chanson des feuilles mortes interprétée par Yves Montand soit composée en mineur, alors qu'il est tout aussi facile de penser que la chanson Pour un flirt de Michel Delpech le soit en majeur.
Maîtriser les gammes mineures demande un peu de patience mais c'est un effort qui en vaut la peine car d'une part elles sont incontrounables et en plus, elles ont une richesse harmonique très intéressante car on a plus d'accords.
La première étape pour les maîtriser est de les apprendre sur votre instrument. Commencez par la gamme mineure naturelle (encore une fois, c'est la plus facile en un sens), puis passez à la gamme mineure harmonique et à la gamme mineure mélodique. Le plus important est de comprendre la construction de chacune. Comme toute gamme, pratiquez chaque gamme lentement avec les bons doigtés.
Une fois que vous êtes à l'aise avec une gamme, essayez de l'appliquer à une mélodie ou à une progression d'accords dans une chanson que vous aimez. Vous pouvez aussi par exemple prendre une mélodie que vous connaissez bien en majeur et la transposer en mineur. Ou vous pouvez également prendre une progression d'accords en majeur (IV V I) et la transposer en mineur.
Attention aux idées fausses quand même...
On dit que les gammes mineures sont "tristes" et les gammes majeures sont "heureuses". Certes, les gammes mineures ont souvent une sonorité plus sombre et plus mélancolique que les gammes majeures. Toutefois, ce n'est pas une règle absolue. En tout cas, ce n'est pas aussi simple et cette séparation des genres est un peu facile.
Une autre idée fausse est de dire que les gammes mineures sont plus difficiles à jouer ou à comprendre que les gammes majeures. C'est faux bien entendu. Il n'y a pas de gammes plus faciles ou difficiles à apprendre. Maintenant, le mode mineur offre une richesse harmonique plus grande et donc, cela représente une difficulté supplémentaire.
Enfin, certaines personnes disent que les gammes mineures sont moins utilisées que les gammes majeures. En réalité, c'est faux bien entendu. Elles sont essentielles dans notre musique au système tonal. Elle sont plus ou moins utilisées dans tous les genres de musique, du classique au rock en passant par le jazz et la pop.
Questions - Réponses sur les gammes mineures
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